蟲草，又名冬蟲夏草。據(jù)醫(yī)學(xué)科學(xué)分析，蟲草體內(nèi)含蟲劃酸。維生素Ｂ１２、脂肪、蛋白等。蟲草性甘、溫平、無毒，是著名的滋補(bǔ)強(qiáng)壯藥，常用肉類燉食，有補(bǔ)虛健體之效。適用于治療肺氣虛和肺腎兩虛、肺結(jié)核等所致的咯血或痰中帶血、咳嗽。氣短、盜汗等，對(duì)腎虛陽萎、腰膝酸疼等亦有良好的療效，也是老年體弱者的滋補(bǔ)佳品。關(guān)于蟲草的生長(zhǎng)，一般人對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩(shī)云：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮。”其實(shí)，蟲草是一種昆蟲與真菌的結(jié)合體。蟲是蟲草編幅蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當(dāng)盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的編幅蛾便將千千萬萬個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。

受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動(dòng)到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死。這就是“ 冬蟲”。幼蟲雖死，體內(nèi)的真菌卻日漸生長(zhǎng)，直至充滿整個(gè)蟲體。來年春末夏初，蟲子的頭部長(zhǎng)出一根紫紅色的小草， 高約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼， 這就是“夏草”。蟲草這時(shí)發(fā)育得最飽滿，體內(nèi)有效成份最高，是采集的最好季節(jié)。云南香格里拉、怒江是國(guó)內(nèi)冬蟲夏草主要產(chǎn)地之一。